Login • Lupa Password | Daftar segera dan nikmati pemasangan iklan baris secara gratis! |
Medanbisnisdaily.com – Medan. Lebih dari 6.000 kaki di bawah permukaan laut, kondisi ekstrem dapat memainkan trik pada mata. Di kedalaman Samudra Pasifik, lubang hidrotermal yang dieksplorasi oleh kendaraan jarak jauh (ROV) bernama SuBastian pada awal Maret menemukan pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat.
Pada kedalaman tanpa cahaya, makhluk dan mikroba berkembang dari bahan kimia dan jauh di dalam Bumi. Seiring waktu bahan kimia menumpuk di sekitar ventilasi untuk membangun menara mineral, beberapa sampai ketinggian di atas 60 kaki (20 meter), tampak seperti stalaktit terbalik.
Tetapi panas yang menyengat juga menyebabkan ilusi optik, yang bahkan membuat para ilmuwan berpengalaman merasa takjub. Enam ribu lima ratus kaki (2.000 meter) di bawah laut, permukaan yang berkilauan mengungkapkan dunia yang belum pernah terlihat sebelumnya.
“Keindahan yang luar biasa dan keagungan pemandangan itu luar biasa. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata Mandy Joye, seorang profesor di Universitas Georgia dan ilmuwan utama dari ekspedisi Schmidt Ocean Institute yang menemui fenomena tersebut.
Ventilasi yang dieksplorasi Joye dan timnya adalah bagian dari sistem di Teluk California, khususnya dalam depresi yang disebut Cekungan Guaymas. Misi untuk mengeksplorasi dan mengumpulkan spesimen dari sistem lubang hidrotermal di sana memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari lebih lanjut tentang ekosistem yang masih misterius ini — konfirmasi visual pertama dari ekosistem lubang hidrotermal pada tahun 1977. Mengambil sampel tanah dapat menampung ratusan spesies mikroba baru, beberapa di antaranya dapat mengungkapkan wawasan tentang bagaimana kehidupan pertama kali dimulai di planet kita.
Bagi seorang ahli mikrobiologi, rasanya seperti anak-anak di toko permen. Namun lima jam ke misi ini, para ilmuwan terpesona oleh ilusi optik, dan tidak ada sampel tunggal yang dikumpulkan.
Ketika para peneliti menonton streaming video dari SuBastion 2.000 meter di bawah, bersama dengan audiens online, mereka kagum dengan apa yang mereka lihat. Sepintas, bagian bawah batu overhang terlihat seperti permukaan yang rata dan rata, begitu halus sehingga cacing tabung dan formasi batuan di bawahnya muncul dalam refleksi sempurna.
Tapi sedikit perubahan pada sudut ROV dan tiba-tiba realitas yang kita rasakan hancur. Permukaan cermin menghilang dan di belakangnya ada lengkungan besar mineral berkilauan yang berkelap-kelip seperti langit malam. Apa sebenarnya yang kita lihat?
Keajaiban kaca tampak turun ke sifat lubang hidrotermal. Air yang merembes dari ventilasi sangat panas, karena tekanan kedalaman laut memungkinkan air mencapai suhu sekitar 690 derajat Fahrenheit (366 derajat Celsius) tanpa mendidih. Air panas, kurang padat dari air dingin, naik karena bercampur dengan laut di sekitarnya. Tetapi di sini, dalam perjalanannya ke atas, ia bersentuhan dengan formasi batuan yang menjorok, yang oleh para ilmuwan disebut "flens."
Terperangkap dengan tempat yang tak bisa dituju, air mengisi cekungan yang menggantung. Perbedaan suhu antara air yang terperangkap dan air dingin di sekitarnya sangat besar sehingga menyebabkan cahaya melambat saat bergerak dari air dingin ke air panas, menciptakan permukaan palsu yang muncul dengan kilau cermin.
“Penemuan seperti ini adalah hal yang luar biasa. Saya tidak percaya akan apa yang saya lihat. Itu Benar-benar nyata,” kata Joye seperti dikutip dari smithsonianmag.com, Selasa (9/4/2019).