BULAN Juni, seperti biasa sekolah-sekolah ramai membuka Seleksi Penerimaan Murid Baru (SPMB). Fenomena ini seolah telah menjadi ritual tahunan dalam dunia pendidikan. Orang tua berbondong-bondong mencari sekolah terbaik bagi anaknya. Pertanyaannya, mengapa masyarakat begitu terobsesi pada sekolah favorit?

Bagi banyak orang tua, keberhasilan menembus sekolah favorit dianggap sebagai pintu menuju masa depan yang cerah. Sebaliknya, gagal masuk sekolah unggulan sering dipandang sebagai kemunduran dan kegagalan. Akibatnya, sekolah-sekolah tertentu menjadi rebutan, sementara sekolah lain hanya menjadi pilihan alternatif.

Di balik demam sekolah favorit yang terus berulang, sesungguhnya tersimpan persoalan yang jauh lebih besar daripada sekadar pilihan sekolah. Fenomena ini mencerminkan cara pandang masyarakat terhadap pendidikan, sekaligus memperlihatkan ketimpangan yang masih mengakar dalam sistem pendidikan kita.

Menariknya, istilah sekolah favorit sebenarnya tidak pernah secara resmi diatur dalam regulasi pendidikan Indonesia. Namun, label tersebut hidup begitu kuat dalam kesadaran masyarakat. Sekolah favorit dipersepsikan sebagai sekolah dengan siswa pintar, guru berkualitas, fasilitas lengkap, disiplin tinggi, dan peluang besar untuk masuk perguruan tinggi ternama.

Persepsi ini yang kemudian membentuk hierarki sosial dalam dunia pendidikan. Akibatnya, sekolah tidak lagi hanya menjadi tempat belajar, melainkan juga simbol status. Di sinilah persoalan mulai muncul.

Pendidikan yang seharusnya menjadi ruang pengembangan manusia perlahan bergeser menjadi ajang kompetisi simbolik. Sekolah diperlakukan layaknya merek. Anak-anak bahkan seringkali dinilai bukan berdasarkan kemampuan atau karakternya, melainkan berdasarkan sekolah tempat mereka diterima.

Dalam batas tertentu, program bagi siswa berbakat memang diperlukan. Anak-anak dengan kemampuan tinggi membutuhkan tantangan intelektual yang sesuai agar potensinya berkembang optimal. Tidak ada yang salah dengan hal tersebut. Yang menjadi masalah adalah ketika program dan kebijakan yang berubah menjadi pengistimewaan.

Persoalan ini sudah lama menjadi kritik dalam dunia pendidikan. Kehadiran sekolah unggulan sering kali menciptakan disparitas yang nyata antara sekolah yang dianggap favorit dan sekolah yang tidak memperoleh status serupa. Ketimpangan tersebut tidak hanya menyangkut fasilitas, tetapi juga kualitas sumber daya, dukungan masyarakat, hingga kepercayaan publik.

Akibatnya, sekolah unggulan semakin unggul, sedangkan sekolah lain semakin tertinggal. Lingkaran ini terus berputar. Sekolah favorit memperoleh siswa dengan kemampuan akademik tinggi. Prestasi sekolah meningkat. Kepercayaan masyarakat bertambah. Dukungan pun semakin besar. Sebaliknya, sekolah yang tidak memiliki label favorit harus menerima stigma sebagai sekolah kelas dua.

Sering kali keberhasilan sekolah favorit bukan hanya karena kualitas pengelolaannya, tetapi juga karena kualitas input siswanya yang memang sudah tinggi sejak awal.

Dengan kata lain, sekolah menikmati keuntungan dari seleksi yang ketat terhadap calon siswa. Fenomena ini juga sering menjadi perdebatan di ruang publik ketika masyarakat mempertanyakan apakah keunggulan sekolah berasal dari mutu pengajaran atau dari proses penyaringan siswa terbaik.

Karena itu, mengukur kualitas sekolah semata-mata dari prestasi akademik siswanya sering kali tidak sepenuhnya adil. Sekolah yang menerima siswa dengan latar belakang beragam justru menghadapi tantangan yang jauh lebih kompleks. Guru tidak hanya mengajar materi pelajaran, tetapi juga harus membangun motivasi, karakter, dan budaya belajar yang positif.

Ironisnya, kerja keras seperti ini sering tidak terlihat dalam perbincangan publik. Masyarakat lebih mudah terpesona pada angka kelulusan, jumlah siswa yang diterima di perguruan tinggi ternama, atau deretan piala prestasi yang dipajang di ruang sekolah. Padahal, ukuran keberhasilan pendidikan tidak sesederhana itu.

Sekolah yang baik bukan hanya sekolah yang mampu mencetak anak-anak pintar, tetapi sekolah yang mampu membantu setiap anak berkembang sesuai potensinya. Sekolah yang baik adalah sekolah yang membuat anak merasa dihargai, aman, dan memiliki kesempatan untuk tumbuh.

Dalam konteks ini, obsesi terhadap sekolah favorit justru berpotensi mengaburkan esensi pendidikan itu sendiri. Lebih jauh lagi, demam sekolah favorit juga mencerminkan rendahnya kepercayaan masyarakat terhadap pemerataan mutu pendidikan.

Ketika orang tua berjuang mati-matian memasukkan anak ke sekolah tertentu, sesungguhnya mereka sedang mengirim pesan bahwa kualitas sekolah belum merata.

Karena itu, solusi pendidikan tidak cukup dengan menghapus label sekolah favorit. Yang jauh lebih penting adalah menghadirkan kualitas yang layak di setiap sekolah.

Anak-anak di daerah terpencil berhak mendapatkan guru terbaik. Anak-anak di sekolah pinggiran berhak memperoleh fasilitas yang memadai. Anak-anak dari keluarga sederhana berhak menikmati pengalaman belajar yang bermutu tanpa harus berpindah ke sekolah-sekolah tertentu.

Keadilan pendidikan tidak lahir dari memindahkan siswa semata, melainkan dari menghadirkan kualitas secara merata.

BACA JUGA: SNBT dan Kampus Negeri: Arena Penentu Harga Diri

Pada akhirnya, orang tua memang wajar menginginkan yang terbaik bagi anaknya. Tidak ada yang salah dengan keinginan tersebut. Namun, mungkin sudah saatnya makna sekolah terbaik dipahami secara lebih luas.

Karena sesungguhnya masa depan anak tidak ditentukan oleh label sekolahnya, melainkan oleh proses belajar yang ia jalani, karakter yang ia bangun, serta kesempatan yang diberikan lingkungan untuk berkembang.

===
Penulis adalah Pegiat Komunitas BERGEMA Guru Sumatera Utara
====
medanbisnisdaily.com menerima tulisan (opini/artikel) terkait isu-isu aktual masalah ekonomi, politik, hukum, budaya dan lainnya. Tulisan hendaknya ORISINAL, belum pernah dimuat dan TIDAK DIKIRIM ke media lain, disertai dengan lampiran identitas (KTP/SIM), foto (minimal 700 px dalam format JPEG/posisi lanskap), data diri singkat (dicantumkan di akhir tulisan), nama akun FB dan No HP/WA. Panjang tulisan 4.500-5.500 karakter. Tulisan tidak dikirim dalam bentuk lampiran email, namun langsung dimuat di badan email. Redaksi berhak mengubah judul dan sebagian isi tanpa mengubah makna. Isi artikel sepenuhnya tanggung jawab penulis. Kirimkan tulisan Anda ke: [email protected]. Silahkan bergabung di Halaman FB MedanBisnis Daily atau grup FB medanbisnisdaily.com untuk mengetahui artikel-artikel yang ditayangkan atau kunjungi website: medanbisnisdaily.com.